¿Cuándo resulta rentable el alquiler con una utilización fluctuante?
¿Cuándo resulta rentable el alquiler con una utilización fluctuante? Sobre todo en empresas orientadas a proyectos, esta pregunta suele ser más importante que una comparación clásica del precio de compra. Un equipo puede necesitarse a diario durante un proyecto y quedar después varios meses sin utilizar.
En estos casos, los costes fijos, la inmovilización de capital y la inactividad actúan de forma distinta que en una máquina integrada de forma permanente en una línea de producción. Por eso, la decisión económica no debería tomarse de forma general entre «alquilar o comprar», sino en función del perfil de uso real.
La página de Beamlux sobre la provisión de sistemas para proyectos concretos trata la oferta en sí. Este artículo de la revista se ocupa exclusivamente del cálculo de utilización que hay detrás.
Por qué el negocio por proyectos se calcula de otra manera
Una empresa con una producción en serie uniforme puede planificar relativamente bien la utilización de sus máquinas.
El negocio por proyectos es distinto.
Una empresa de restauración, un constructor de instalaciones o un prestador de servicios puede encontrarse, por ejemplo, con la siguiente situación:
Enero: sin demanda.
Febrero: cinco días.
Marzo: sin demanda.
Abril: cuatro semanas a plena carga.
De mayo a julio: apenas intervenciones.
Una media anual ocultaría esta realidad.
Por eso no se debería calcular únicamente con «100 horas al año».
Lo decisivo es cuándo se necesitan esas horas.
Si casi toda la demanda se concentra dentro de un único proyecto, un uso limitado en el tiempo puede resultar económicamente distinto que el mismo número total de horas repartido a lo largo de doce meses.
Curva de utilización en lugar de media anual
Para tomar la decisión conviene elaborar un sencillo resumen mensual.
Se enumeran:
- días de uso previstos
- horas previstas
- proyectos concretos
- probabilidad del encargo
- clase de potencia necesaria
Así se obtiene una curva de utilización.
Muestra si la demanda es:
- uniforme,
- estacional,
- vinculada a proyectos o
- muy imprevisible
por su naturaleza.
Precisamente en los nuevos campos de negocio esta representación resulta valiosa.
Una empresa puede ver un gran potencial de mercado, pero es posible que todavía no tenga encargos asegurados.
En ese caso puede ser razonable emplear la tecnología primero por proyectos e ir reuniendo demanda real.
Costes fijos de un sistema propio
Con una máquina propia se generan costes fijos con independencia de su uso.
Entre ellos se encuentran, por ejemplo:
- amortización o financiación
- inmovilización de capital
- determinadas partidas de servicio
- superficie de almacenamiento o de instalación
- tareas periódicas de inspección y mantenimiento
Estos costes se reparten entre las intervenciones productivas.
Cuantas menos horas trabaje realmente el equipo, mayor será la parte de costes fijos por hora productiva.
Ese es el principal inconveniente económico de un sistema disponible de forma permanente, pero necesario solo en contadas ocasiones.
Por otro lado, la máquina propia tiene una ventaja:
En principio, está siempre disponible.
También se pueden aceptar encargos a corto plazo, siempre que haya personal y puesto de trabajo disponibles.
Así, la propia disponibilidad se convierte en un valor económico.
Qué se paga en un uso limitado en el tiempo
En un alquiler o uso limitado en el tiempo, los costes fijos se convierten en un precio por proyecto.
La empresa paga por el periodo en el que necesita el sistema.
Esto puede resultar especialmente atractivo cuando:
- los proyectos son poco frecuentes,
- el volumen varía mucho,
- la tecnología se prueba primero,
- todavía no existe una utilización estable.
No obstante, el precio de alquiler por día o por semana es, por naturaleza, más alto que la mera amortización imputada al mismo periodo de un sistema propio con una utilización alta y constante.
Por eso, alquilar con frecuencia a largo plazo puede salir más caro que la propiedad.
La pregunta económica central es:
¿A partir de qué uso anual resultan más favorables los costes totales del sistema propio?
Ese punto puede determinarse mediante cálculo.
Tener en cuenta la inmovilización de capital
Una inversión inmoviliza capital.
Incluso si una empresa paga la máquina con fondos propios y sin financiación, ese dinero deja de estar disponible para otros fines.
Estos pueden ser:
- personal
- marketing
- vehículos
- otras máquinas
- existencias
- reserva de liquidez
Estos costes de oportunidad se ignoran a menudo en las comparaciones sencillas.
En inversiones de mayor volumen, una contabilidad empresarial profesional puede tener en cuenta los intereses calculatorios o el coste del capital.
Con el alquiler, una parte mayor del capital permanece disponible en un primer momento.
A cambio se generan pagos de alquiler recurrentes.
Por tanto, la pregunta económica no es únicamente:
¿Cuánto cuesta la máquina?
Sino:
¿Qué uso del capital disponible genera un mayor beneficio para la empresa?
La inactividad también tiene costes
Una máquina sin utilizar quizá apenas consuma electricidad.
Aun así, la inactividad no es gratuita.
Los costes fijos siguen corriendo.
Además, la tecnología puede ocupar superficie de instalación.
El esfuerzo de mantenimiento y de organización tampoco desaparece por completo.
La inactividad resulta especialmente problemática cuando la decisión de inversión se tomó con una utilización prevista alta que después no se alcanza.
Por eso, en una compra no se debería calcular con el uso máximo técnicamente posible.
Lo relevante son las horas productivas realistamente previstas.
Los proyectos recurrentes cambian el cálculo
De un proyecto puntual puede surgir una demanda recurrente.
Por ejemplo, una empresa recibe primero un único encargo con 30 horas de tratamiento.
En el trimestre siguiente se añaden dos encargos más.
Más adelante, de ahí surge una oferta de servicios permanente.
Con ello cambia la situación económica.
Lo que en el primer año tenía sentido alquilar puede justificar una inversión propia en el segundo año.
Por eso, la decisión debería reevaluarse periódicamente.
Alquilar y comprar no son decisiones para tipos de empresa completamente distintos.
Pueden representar fases diferentes del mismo desarrollo de negocio.
Disponibilidad y riesgo de plazos
Un cálculo económico no debe fijarse únicamente en los euros por hora.
La disponibilidad puede ser decisiva.
Si un cliente solicita el lunes un encargo urgente para el miércoles, una empresa con tecnología propia tiene una ventaja potencial.
En el caso de los sistemas de alquiler, primero se debe comprobar la disponibilidad para la fecha deseada.
A la inversa, el propietario asume el riesgo de que su máquina quede sin utilizar.
Ambos riesgos tienen un valor económico.
Por eso, las empresas con exigencias de cliente a muy corto plazo pueden preferir un sistema propio incluso con una utilización calculada algo menor.
En cambio, las empresas orientadas a proyectos con planificación a largo plazo pueden ajustar más fácilmente sus fechas a los periodos de alquiler.
Formación inicial y conocimiento del proceso
Otra cuestión afecta al proceso.
Si se alquilan constantemente máquinas diferentes, la formación inicial puede generar un esfuerzo adicional.
En cambio, quien utiliza con regularidad el mismo sistema o la misma categoría de equipos puede acumular parámetros y experiencia.
Esto es especialmente relevante en materiales exigentes.
Los fundamentos técnicos sobre el láser pulsado y el láser continuo (CW) se tratan en profundidad en el artículo Láser pulsado o CW: ¿qué aporte de energía se adapta a la pieza?.
Para la rentabilidad, el conocimiento del proceso significa:
Cuanto más estandarizadas estén sus propias aplicaciones, más valiosa puede resultar una configuración del sistema conocida de forma permanente.
La fase de alquiler como ensayo técnico
Un uso limitado en el tiempo puede aportar más que la simple ejecución de un proyecto.
Proporciona datos reales de funcionamiento.
Se pueden medir:
- horas de procesado reales
- Tiempo de preparación
- Consumo de energía
- consumo de filtros
- demanda de los clientes
- precios alcanzables
- retrabajo
Así, tras algunos proyectos, se dispone de una base de inversión claramente mejor.
En lugar de comprar a partir de una planificación empresarial teórica, una empresa puede calcular con datos de uso reales.
Eso reduce el riesgo de un sobredimensionamiento.
A partir de cuándo resulta más interesante una solución permanente
Un umbral exacto depende del precio del alquiler, de la inversión y de los costes corrientes.
La lógica, sin embargo, es sencilla.
Costes del alquiler
precio de alquiler por periodo × tiempo necesario
más los costes adicionales.
Costes de la propiedad
parte anual de los costes fijos
más los costes de funcionamiento variables.
Cuanto más aumenta el uso productivo, más se reparten los costes fijos de un sistema propio.
En algún momento, estos costes medios resultan más económicos.
Este punto se considera con frecuencia el uso en el punto de equilibrio (break-even).
Tres patrones de uso típicos
Patrón A: proyecto puntual
Una empresa necesita un sistema durante tres semanas y después no tiene ningún encargo posterior previsible.
Aquí, un uso limitado en el tiempo suele ser el punto de partida más lógico.
Patrón B: picos de proyecto periódicos
De cuatro a seis veces al año se presentan encargos de mayor volumen.
Aquí debería realizarse una comparación del punto de equilibrio.
Patrón C: necesidad diaria
El sistema trabaja prácticamente todos los días laborables.
Con suficiente seguridad de planificación, la propiedad gana claramente peso desde el punto de vista económico.
Estos ejemplos no son recomendaciones de compra generales.
Solo muestran hasta qué punto el patrón de uso influye en el cálculo.
Decidir con horas del punto de equilibrio (break-even)
Un método práctico consiste en variar el uso anual expresado en horas.
Por ejemplo:
- 100 horas
- 250 horas
- 500 horas
- 750 horas
- 1.000 horas
Para cada nivel se calculan los costes totales del alquiler y del sistema propio.
Así se obtiene una curva.
En un punto determinado, ambas líneas de costes se cruzan.
Ese valor ofrece una base de decisión claramente mejor que la pregunta genérica de si alquilar resulta caro de por sí.
Conclusión: una carga de trabajo variable exige un cálculo flexible
¿Cuándo resulta rentable el alquiler con una utilización fluctuante?
Sobre todo cuando una demanda elevada a corto plazo coincide con fases de inactividad prolongadas y el uso futuro todavía no es lo bastante seguro.
Una decisión económica tiene en cuenta:
- días de uso reales
- fluctuaciones estacionales
- costes fijos
- inmovilización de capital
- riesgo de disponibilidad
- proyectos recurrentes
- conocimiento del proceso
- uso en el punto de equilibrio (break-even)
A medida que aumenta la carga de trabajo periódica, el cálculo se desplaza a favor de una solución propia permanente.
En cambio, cuando la demanda es incierta o está ligada a proyectos, una fase de alquiler puede proporcionar datos reales de funcionamiento y reducir el riesgo de la inversión. Quien quiera evaluar económicamente el alquiler en los picos de proyecto obtiene así cifras sólidas en lugar de una estimación.
Fuentes
- Fraunhofer ILT – productividad en la tecnología láser — encuadre de los procesos productivos a partir del flujo global, los tiempos improductivos y un uso estable.
- Fraunhofer-Geschäftsbereich Reinigung (área de negocio Limpieza) – aplicaciones láser industriales — ejemplos prácticos de uso móvil y automatizado.
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- Qué se paga en un uso limitado en el tiempo
- Tener en cuenta la inmovilización de capital
- La inactividad también tiene costes
- Los proyectos recurrentes cambian el cálculo
- Disponibilidad y riesgo de plazos
- Formación inicial y conocimiento del proceso
- La fase de alquiler como prueba técnica
- A partir de cuándo resulta más interesante una solución permanente
- Tres patrones de uso típicos
- Decisión con las horas de break-even
- Conclusión
Calcular la necesidad del proyecto con datos de uso reales
Quien todavía no sepa si la carga de trabajo futura justifica un parque de máquinas permanente puede calcular primero un encargo concreto y medir el tiempo de proceso y el uso real.